รายงานใหม่ส่งเสียงเตือนเกี่ยวกับ RMS Queen Maryกาลครั้งหนึ่ง RMS Queen Mary ถือเป็นจุดสูงสุดของความหรูหรา—เรือเดินสมุทรที่ปัจจุบันเป็นตัวแทนของยุคแห่งการเดินทางที่ผ่านไปแล้ว ตั้งแต่ปี 1967 เธอเป็นผู้อยู่อาศัยถาวรในลองบีช แคลิฟอร์เนีย และเป็นเครื่องเตือนใจถึงช่วงเวลาที่การเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นจุดสูงสุดของความสะดวกสบายสมัยใหม่ แต่ปรากฎว่าเรืออันโด่งดังกำลังประสบปัญหาใหญ่ ดังที่คอร์ทนีย์ ทอมป์กินส์รายงานต่อ Long Beach Press-Telegramราชินีตก
อยู่ในอันตรายจากการพังทลายเนื่องจากการกัดกร่อน
การสำรวจล่าสุดโดยวิศวกรและสถาปนิกกองทัพเรือส่งข้อความอันเลวร้ายเกี่ยวกับสุขภาพของควีนแมรี รายงานของทอมป์กินส์ พวกเขาพบว่าตัวเรือสึกกร่อนมากจนเสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วมหรือการพังทลายได้ และน้ำท่วมใหญ่นั้นไม่สามารถหยุดได้เมื่อเริ่มต้นแล้ว กลุ่มนี้กล่าวว่าการซ่อมแซมที่แนะนำอย่างน้อย 75 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งจะต้องใช้เงินสูงถึง 289 ล้านดอลลาร์ในการซ่อมแซมนั้นเป็นการซ่อมแซม “เร่งด่วน”
ไม่นานหลังจากที่มีการเผยแพร่ข่าวปัญหาเรือลำดังกล่าว บริษัทอสังหาริมทรัพย์ที่กำลังดำเนินการเรือ Queen Mary ได้ยื่นแผนต่อเจ้าหน้าที่ของลองบีชสำหรับโครงการพัฒนามูลค่า 250 ล้านดอลลาร์ที่อยู่ติดกับเรือ โครงการที่มีชื่อว่า “เกาะควีนแมรี” โครงการอันทะเยอทะยานนี้สามารถช่วยเพิ่มรายได้เพื่อเป็นเงินทุนในการซ่อมแซมเรือที่จำเป็น โรเจอร์ วินเซนต์จากรายงานของ ลอสแองเจลีสไทมส์ หากได้รับการอนุมัติ การพัฒนาจะครอบคลุมพื้นที่ริมน้ำ 65 เอเคอร์ และรวมถึงร้านค้าปลีกรายใหญ่ ห้องพักในโรงแรมเพิ่มเติม และอัฒจันทร์สาธารณะ นอกเหนือจากแนวคิดประมาณ 20 รายการโดย Urban
Legacies ในลอนดอน เช่น กำแพงปีนเขาน้ำแข็งในร่ม และการดิ่งพสุธาจำลอง
ควีนแมรีอาจมีสุขภาพไม่ดี แต่ครั้งหนึ่งเธอเคยเป็นเพชรเม็ดงามบนมงกุฎของเรือเดินสมุทรที่ยิ่งใหญ่ในสมัยของเธอ เรือลำนี้สร้างขึ้นในสกอตแลนด์สำหรับเส้นทาง Cunard-White Star Line และการเดินทางครั้งแรกก็ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นเลย หนังสือพิมพ์ต่างๆ เรียกเรือลำนี้ว่า “เป็นเรือที่สง่าผ่าเผยเหมือนที่เคยควบคุมคลื่น” และมีการตกแต่งภายในแบบอาร์ตเดโค พร้อมด้วยสระว่ายน้ำ ร้านเสริมสวย ห้องสมุด และแม้แต่คอกสุนัขสำหรับสุนัขของคนรวยและคนดัง ดวงดาวชื่นชอบพระราชินีแมรีซึ่งพวกเขาเคยข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกอย่างมีสไตล์ ในบรรดาผู้โดยสารที่มีชื่อเสียงได้แก่ Elizabeth Taylor, Fred Astaire และ Winston Churchill
เรือลำนี้ยังมีบทบาทในสงครามโลกครั้งที่ 2 อีก ด้วย เมื่อมันถูกทาสีเทาและใช้ในการขนส่งทหารหลายพันนายข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก รู้จักกันในชื่อ “ผีสีเทา” ไม่เคยเจอเรือ U ลำเดียวและไม่เคยถูกยิงด้วยกระสุนหรือระเบิด
เรือ Queen Mary ถูกซื้อโดย Long Beach ในราคา3.5 ล้านเหรียญสหรัฐเมื่อเธอเกษียณในปี 1967 นับตั้งแต่นั้นมาเธอก็กลายเป็นที่รักประจำในท่าเรือแห่งนี้ และเป็นแหล่งแห่งความไม่พอใจในท้องถิ่นอันเนื่องมาจากวิกฤตการณ์ทางการเงินที่ยืดเยื้อ ข้อพิพาทด้านสัญญาเช่า การเข้าซื้อกิจการที่ล้มเหลวการล้มละลาย และวิกฤตการณ์อื่นๆ การเรียกร้องให้อนุรักษ์เธอแข่งขันกับความปรารถนาที่จะเปลี่ยนเรือให้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวระดับโลก ปัจจุบันเธอเป็นโรงแรมและสถานที่จัดงาน
ราชินีแมรีเป็นที่รักของคนทั่วโลกโดยเฉพาะในสกอตแลนด์ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเธอ แต่เพื่อรักษาเรือไว้ จะต้องดำเนินการในเร็วๆ นี้ ทอมป์กินส์เขียน Queen Mary จะรอดจากบทล่าสุดในเทพนิยายของเธอหรือไม่? มันเป็นเรื่องของใครๆ ก็เดาได้ แต่เมื่อพิจารณาถึงความโชคดีที่เธอมีความสุขตลอดแปดทศวรรษที่ผ่านมา เธออาจมีเซอร์ไพรส์รูปร่างเรือรออยู่อีกสองสามชิ้น
( นิตยสาร h/t Oceanliners )
Erin Blakemore เป็นนักข่าวจากโบลเดอร์ รัฐโคโลราโด ผลงานของเธอปรากฏในสื่อสิ่งพิมพ์เช่นThe Washington Post , TIME , mind_floss , Popular ScienceและJSTOR Daily เรียนรู้เพิ่มเติม ได้ที่erinblakemore.com
Credit : สล็อตแตกง่าย
